Uno dei primi contributi al riesame della questione copernicana, che Giovanni Paolo II affidò nel 1981 ad una speciale commissione, è stato quello portato a termine dalla sezione culturale, guidata dal card. Paul Poupard. I contributi, di B. Vinaty, W.A. Wallace, M. Vigano, F. Russo, B. Jaqueline, P. Costabel. J.C. Campbell e G.J. Benè, esaminano il rapporto di Galileo con i suoi predecessori, Copernico e i professori del Collegio Romano, con la cultura filosofica e teologica del suo tempo, con la Chiesa, in particolare nel periodo illuministico e post-illuministico, e con la cultura scientifica di oggi. In conclusione, il volume ripropone il discorso tenuto da Giovanni Paolo II alla Pontificia Accademia delle Scienze l’ 11 novembre 1979, che diede origine alla decisione di istituire la suddetta commissione.