The Faith of Scientists in their own words

Questa di Nancy Frankenberry, insegnante di religione al Dartmouth College, Hanover (NH), è un’antologia ben curata che raccoglie testi di ventuno scienziati, quasi tutti di prima grandezza, partendo dagli albori della rivoluzione scientifica fino all’epoca contemporanea, riguardanti la loro fede religiosa, la loro visione su Dio, e il ruolo da loro attribuito alla religione nella loro attività di ricerca. Il lettore potrà ritrovarvi testi classici, come le Lettere copernicane di Galileo, ilMemoriale di Pascal o lo Scholium generale ai Principia Matematica di Newton, ma anche una scelta di testi meno noti ed ugualmente suggestivi, come ad esempio alcune lettere di Keplero o, venendo ai contemporani, quelli di Freeman Dyson o di Stuart Kaufmann. I brani presentati provengono da opere conosciute, ma in alcuni casi anche da diari, lettere personali, discorsi, saggi o interviste. Essi rivelano che la fede di questi scienziati può assumere molte forme diverse, religiose o laiche, soprannaturali o naturalistiche, convenzionali o non ortodosse, fino ad esercitare, come nel caso dei brani di Dawkins e Weinberg proposti, reazioni critiche verso la religione stessa e a ciò che ad essa si riferisce. I testi sono piuttosto eloquenti e riflettono dunque uno spettro di opinioni alquanto vasto da parte di autori provenienti da diverse aree della ricerca scientifica. Oltre ad un’introduzione generale all’opera, la curatrice offre un’introduzione per ogni personaggio all’inizio di ogni capitolo, collocando questi scritti in contesto e suggerendo ulteriori letture, non mancando al contempo di riepilogare i principali apporti alla conoscenza scientifica forniti dallo scienziato in questione. Il libro si rivela assai utile in ambito didattico, ad esempio come sussidio per le Scuole Superiori, ma può essere impiegato anche in altri contesti culturali che prendono in esame il dibattito fra scienza e religione. Gli autori esaminati sono divisi in due categorie, “Fondatori della scienza moderna” e “Scienziati dei nostri tempi. La lista completa dei personaggi è la seguente: I. Galileo Galilei (1564-1642), Johannes Kepler (1571-1630), Francis Bacon (1561-1626), Blaise Pascal (1623-1662), Isaac Newton (1643-1727), Charles Darwin (1809-1882), Albert Einstein (1879-1955) Alfred North Whitehead (1861-1947). II. Rachel Carson (1907-1964), Carl Sagan (1934-1996), Stephen Jay Gould (1941-2002), Richard Dawkins (1941-), Jane Goodall (1934-), Steven Weinberg (1933-), John Polkinghorne (1930-), Freeman Dyson (1923-), Stephen Hawking (1942-), Paul Davies (1946-), Edward O. Wilson (1929-), Stuart A. Kauffman (1939-), Ursula Goodenough (1944-).