«Non sempre tutto ciò che è tecnicamente possibile è anche eticamente ammissibile». «Solo ciò che promuove il vero ed integrale bene dell'uomo — e dell'uomo compreso nella sua unità e totalità — giustifica l'intervento tecnico o medico». Con questi assiomi fondamentali della bioetica, l'attuale Cardinale Arcivescovo di Milano, Dionigi Tettamanzi, già arcivescovo di Genova e Ancona-Osimo e già Segretario Generale della CEI, autore di numerose pubblicazioni su temi di morale generale e speciale, presenta il suo Dizionario di Bioetica (edizione a cura di Marco Doldi, docente di Teologia Morale e Bioetica presso la Facoltà Teologica dell'Italia Settentrionale - sezione di Genova) come indagine sul rapporto tra etica e scienza. Il saggio, strumento d'immediata consultazione — con puntuale bibliografia in nota per approfondimenti sulle fonti principali e più autorevoli — affronta gli ormai quotidiani e più diversificati temi della bioetica, attraverso una sintesi caratterizzata da chiarezza e precisione, per portare all'attenzione del lettore le problematiche e gli aspetti più delicati di tali questioni in chiave cristiana. Gli argomenti delle voci, tutti ampiamente trattati nel precedente saggio dello stesso autore, Nuova Bioetica Cristiana (a cura di M. Doldi, Piemme, Casale Monferrato 2000) esaminati secondo il semplice ordine alfabetico, spaziano da quelli più tradizionali, ma necessari come base su cui elaborare una disciplina bioetica di senso compiuto, come bioetica (storia, definizione, oggetto, modelli fondativi), responsabilità, scienza/tecnica ed etica, genetica, etica ippocratica, qualità di vita, morale sessuale, morte a quelli più discussi come l'ingegneria genetica, i trapianti, l'accanimento terapeutico, l'aborto, il transessualismo, l'AIDS, la fecondazione assistita e l'eutanasia. Accanto ad esse, si trovano voci all'apparenza meno complesse, quali malato, sofferenza, ospedale, infermiere, medico, anziano, morente, amore coniugale, che, esaminate all'interno di un’antropologia cristiana, assumono un alto rilievo e aprono nuove prospettive di ricerca e riflessione. Alla luce anche delle voci strettamente legate al magistero della Chiesa (magistero, pastorale per la vita umana, pastorale degli anziani, antropologia, matrimonio cristiano, bioetica e Chiesa ...), oggi molto attento a queste tematiche, il Dizionario è senz’altro un indispensabile testo per orientarsi e comprendere la bioetica, non soltanto nei suoi contenuti attuali ma anche e soprattutto nel cogliere il suo vasto orizzonte, la sua portata e le sue potenzialità, sia a favore dell’umanità sia a suo danno. Il Cardinale Arcivescovo Tettamanzi sottolinea, ancora nell’Introduzione, quanto sia presente il rischio che «un pur sofisticato sviluppo scientifico e tecnico possa costituire, di fatto, una inaccettabile offesa alla dignità personale dell'uomo» mancando della prospettiva in cui l'uomo sia visto come «immagine viva e somiglianza reale di Dio in Gesù Cristo […]. La Presenza della vita divina in ogni vita umana, soprattutto se debole, povera, indifesa e sofferente, […] costituisce il centro, il segreto e il cuore dell’etica della persona».