Destinato in origine ai corsi introduttivi di storia della scienza e agli studenti dei primi anni di medicina e scienze biologiche, questo saggio sulla storia della biologia si propone come strumento introduttivo anche per chi non possegga alcuna nozione preliminare sull’argomento. Gli autori sono Pascal Duris, docente di Epistemologia e Storia della scienza all’Università di Bordeaux-1, e Gabriel Gohau, geologo e storico della scienza, presidente del CO.FR.HI.GEO (Comitato francese di storia della geologia). Questa storia della biologia riesce a condensare in un volume di dimensioni contenute un'enorme mole di fatti e teorie, relativi alla millenaria storia delle scienze della vita. Per far ciò gli autori hanno seguito un'impostazione innovativa: abbandonata la partizione cronologica classica, hanno individuato alcuni grandi concetti e temi, dedicando ad ognuno di essi un capitolo specifico. Vediamo così come si sono andate precisando nei secoli idee fondamentali quali l'evoluzione, la cellula, la riproduzione, la circolazione del sangue e molte altre; confrontiamo l'idea moderna di specie con quella, ben diversa, che aveva Darwin. Il tutto raccontato in modo chiaro e sistematico. Questo testo è in realtà molto di più di una semplice storia della biologia. È il racconto dell’avventura che l’uomo ha intrapreso per comprendere la vita in tutti i suoi aspetti e le sue manifestazioni, affrontando svariate difficoltà, in un processo lentissimo e quanto mai incerto: non è tanto una storia delle scienze della vita quanto una storia delle ricerche sulla vita, il cui scopo è far sì che il lettore senta “di star partecipando alle vicende di una scienza nel suo farsi, e non di star assistendo passivamente a una pomposa rassegna delle tappe di una scienza già compiuta”. Queste caratteristiche rendono il libro originale e interessante.