Si tratta di un’opera di più autori che è utile per consultazione, ma nel contempo si presta anche ad una lettura diretta. Non a caso è stata riedita successivamente in volumetti separati, a nome dei diversi autori. I primi tre saggi propongono un’ampia lettura d’insieme della storia delle scienze che introduce tutta l’opera: un Profilo di storia della vita scientfica (M. Daumas), La scienza nell’antichità e nel medio Evo (P. Brunet), Le origini del pensiero scientifico moderno (R. Lenoble). Le altre ampie sezioni sono dedicate alle singole scienze (“Le matematiche”, “Il mondo fisico”, “Le scienze biologiche”, “Le scienze dell’uomo”) e si avvalgono, ciascuna, dei contributi di vari specialisti di diverse nazionalità e formazione culturale.