Discorso alla Pontificia Accademia delle Scienze, per la Sessione plenaria e la Settimana di studio su "Le forze molecolari"

Cari Signori, 
accogliendovi alla fine della vostra Settimana di studi sulle  «Forze  mole­ colari», la nostra intenzione non è - certamente non ne dubitate - di osare penetrare  nel terreno  scientifico che è vostro, ma piuttosto di dirvi la stima che la Chiesa prova verso le vostre persone, l'interesse con cui segue i vostri lavori, il desiderio che l'anima di fare quanto sta in lei per favorire il felice sviluppo e il costante progresso delle vostre ricerche in seno alla Pontificia Accademia delle Scienze. 
Questa preoccupazione, lo sapete, è stata quella dell'eminente fondatore di questa Accademia, il grande Papa Pio XI. Fu anche quella dei suoi due succes­sori, e non dobbiamo ricordare qui i magistrali discorsi con i quali, nel corso del suo lungo e glorioso pontificato, il nostro predecessore Pio XII ha inteso illustrare ciascuna delle vostre sessioni. 
Con l'avvento del Papa Giovanni XXIII, di cui abbiamo raccolto la pesante eredità, un elemento ben nuovo - si può dire - è intervenuto nei rapporti dell'Autorità ecclesiastica con il mondo scientifico. Non è più soltanto il Capo visibile della Chiesa in discorsi isolati, ma è l'Episcopato mondiale, riunito in Concilio, che si è pronunciato sull'atteggiamento della Chiesa verso il mondo moderno, e specie in presenza degli sviluppi attuali della cultura, e nei con­fronti di quello che costituisce l'aspetto dei lavori ai quali le vostre vite sono così nobilmente consacrate: la ricerca scientifica. 
Le conclusioni di questo ampio «esame di coscienza» della Chiesa in questo ambito sono state affidate a un documento che merita - riteniamo - tutta la vostra attenzione, e di cui molti tra voi hanno certamente già preso conoscen­za: la Costituzione pastorale sulla Chiesa nel mondo di oggi.

Nella sua seconda parte, affrontando un certo numero di problemi concre­ti che si pongono alla Chiesa del nostro tempo, questo importante documento tocca l'ambito della cultura. Esso esalta anzitutto il progresso di essa, e l'av­vento di quello che si può chiamare «nuovo umanesimo». Ma puntualizza subi­to la complessità dei problemi che ne sono la conseguenza, e specialmente quel­ lo che ci appare abbia per voi un interesse tutto particolare. In esso vien detto:«Come può l'esplosione così rapida e crescente delle discipline specializzate conciliarsi con la necessità di operarne la sintesi, e col dovere di salvaguardare nell'umanità le capacità di contemplazione e d'ammirazione che conducono alla saggezza?» (Cfr. Gaudium et spes, n. 56). 
Può  dirsi  che  questo  breve  paragrafo  situa  in  maniera  perfetta  - l'un o di fronte all'altro - il punto di vista dello scienziato specializzato, il vostro, e quel­lo della Chiesa. Voi siete dedicati - e questo torna a vostro onore- soprattutto a far progredire il sapere umano, e ad assicurare continuamente n uove acquisi­ zioni in ciascuno dei suoi domini: ne segue, per forza di cose, questa «esplosio­ne rapida e crescente» di cui parla il documento conciliare. La Chiesa, da parte sua, è soprattutto preoccupata della sintesi, poiché essa ha la missione di salva­guardare l'armonia e l'equilibrio della creatura razionale, di aiutarla ad elevar­si sino a quella «saggezza» superiore, che proviene dalla divina rivelazione di cui essa è depositaria. 
Essa vede i rischi di una specializzazione troppo spinta e gli ostacoli che la stessa può frapporre allo slancio dell'anima verso lo spirituale. 
Nell'interesse dell'uomo, la Chiesa vuol salvare a qualunque prezzo queste «capacità di contemplazione e di ammirazione» che una civilizzazione pura­ mente tecnica rischierebbe di deprezzare . Essa teme soprattutto, come una madre preoccupata del vero bene dei suoi figli, «che l'uomo, affidandosi trop­po alle scoperte attuali, non arrivi a pensare di bastare a se stesso, e non abbia più a cercare valori più alti» (Cfr. Ibidem n. 57) . Sono ancora le parole della Costituzione sulla Chiesa nel mondo d'oggi,  che ci introducono nel cuore del dibattito tra la Chiesa e la scienza. La Chiesa domanda: che valore ha, esattamente, la ricerca scientifica? Fino a dove arriva? Esaurisce tutta la realtà, o piuttosto non ne è che un segmento, quello delle verità che possono esser colte con procedimenti scientifici? E queste stesse verità, giustamente così care agli uomini di scienza, sono almeno definitive? O non saranno detronizzate domani da qualche nuova scoperta? Quante lezioni ci dà a questo proposito la storia delle scienze! 
E inoltre, questo studio del ricercatore specializzato, per quanto ammirevo­le e approfondito possa essere, fornisce, alla fine, la ragione delle cose che esso scopre? Quante stelle in cielo! Certo. Ma come, e perché? Quali meraviglie nel­l'anatomia e nella fisiologia del corpo umano! Senza dubbio. Ma perché il corpo umano? Perché l'uomo? Qui la scienza è muta, e deve esserlo se non vuole uscire dal suo dominio. Essa si ferma sulla soglia delle domande decisive: chi siamo, da dove veniamo, dove andiamo?

Non crediate, Signori, che sollevando queste domande noi vogliamo, nel modo più assoluto, mettere in dubbio il valore del metodo scientifico. Più di chiunque altro, la Chiesa si rallegra di ogni vera conquista dello spirito umano, in qualunque campo essa avvenga. La Chiesa riconosce e apprezza grandemen­te l'importanza delle scoperte scientifiche. 
Lo sforzo d'intelligenza e di organizzazione necessario per giungere a nuovi risultati in questo campo è oggetto, da parte sua, di incoraggiamento e di ammi­razione. Perché essa vi vede non soltanto il magnifico impiego dell'intelligenza: essa vi scopre anche l'esercizio di alte virtù morali, che conferiscono allo scien­ziato l'aspetto e il merito di un asceta, talvolta di un eroe, al quale l'umanità deve rendere un grande tributo di lode e di riconoscenza. 
Nel suo dialogo con il mondo della scienza, la Chiesa non si limita ad asse­gnare alla ricerca scientifica il suo posto preciso nell'universo della conoscenza, a precisarne i limiti e riconoscerne i meriti. Essa ha ancora da dire una parola all'uomo di scienza, sulla sua missione nell'universo creato da Dio. 
È ben evidente che la scienza non basta a se stessa: essa non sa essere fine a se stessa. La scienza non esiste che da parte e a favore dell'uomo: essa deve usci­re dal circolo chiuso della sua ricerca, sboccare sull'uomo, e attraverso di lui sulla società e sull'intera storia. 
La scienza è sovrana nel suo campo. Chi oserebbe negarlo? Ma essa è ancel­la rispetto all'uomo, re della creazione. Se essa rifiutasse di servire, se non ten­desse più al bene e al progresso dell'umanità, diverrebbe sterile, inutile e, dicia­molo, nociva. 
Le conseguenze di questa missione di servizio sono incalcolabili , e bisogne­rebbe qui affrontare - ma il breve tempo di cui disponiamo non ce lo permet­te - l'immenso problema della moralità delle applicazioni della scienza. Sia che si tratti di genetica, di biologia, dell'impiego dell'energia atomica e di tanti altri campi che toccano quello che vi è di essenziale nell'uomo, lo scienziato leale non può non interrogarsi di fronte all'incidenza delle sue scoperte sul com­plesso psicofisiologico che è in definitiva una persona umana. È permesso tut­to? Può la scienza applicata prescindere da una norma di moralità, può andare senza freni «al di là del bene e del male»? Chi non vede a quali aberrazioni alcu­ni potrebbero lasciarsi andare in nome della scienza?

Ma la Chiesa non si aspetta soltanto dalla scienza che essa non attenti alla moralità, al bene profondo dell'essere umano. Essa si aspetta un servizio posi­tivo, che potrebbe esser chiamato la «carità del sapere». Voi siete, Signori, colo­ro che detengono le chiavi della cultura più alta. Noi osiamo farci presso di voi avvocati delle masse innumerevoli, alle quali non arrivano che da lontano e raramente qualche goccia e qualche briciola di questo vasto sapere umano.

Permetteteci  di dirvi a loro nome: coltivate la ricerca, ma al fine che essa giovi agli altri, al fine che la luce della verità scoperta si diffonda, al fine che il genere umano ne sia istruito, migliorato, perfezionato: che l'economia politica dei popoli vi attinga delle direttive che portino più sicuramente al vero bene degli uomini. Questo è l'immenso panorama che si dischiude all'uomo di scienza quando, uscendo dal suo laboratorio per guardarsi intorno, egli percepisce qualcosa dell'attesa degli uomini: attesa che solleva i cuori e li apre alla speran­za e alla gioia, non senza dar luogo talvolta- bisogna dirlo- a un sentimento di inquietudine e di ansietà. Questa inquietudine, questa ansietà saranno dissipate il giorno in cui l'u­manità saprà e sentirà che l'uomo di scienza è animato nei suoi confronti da un sincero spirito di servizio e che egli nulla desidera, quanto illuminarla, sollevar­la, assicurare  il suo progresso e la sua felicità. Voi ricordate certamente, Signori, quel «messaggio agli uomini della cultu­ra e della scienza», che fu proclamato il giorno della chiusura del Concilio. Prima di sciogliersi, l'imponente assemblea si è rivolta verso di voi, per lasciar­vi questa pressante esortazione: «Continuate a cercare senza stancarvi, senza mai disperare della verità ... Cercate la luce di domani con la luce di oggi, sino alla pienezza della luce!». E i Padri conciliari aggiungono: «Noi siamo gli amici della vostra vocazione di ricercatori, gli alleati delle vostre fatiche, gli ammira­tori delle vostre  conquiste e - se necessario - i consolatori dei vostri scoraggia­ menti e dei vostri  scacchi». Quest'ultima frase ha potuto meravigliarvi: la ricerca scientifica non porta con sé la sua ricompensa? Il sapiente non è compensato della sua fatica dalle soddisfazioni d'ordine intellettuale legate al suo lavoro?

La Chiesa tuttavia ci conferisce una saggezza superiore, sorgente di gioie incomparabilmente ancora più alte. La vostra vita di scienziati trascorre, pos­ siamo dire, a leggere nel grande libro della natura. Da parte nostra, noi abbia­ mo un altro libro, che ci rende noti i pensieri di Dio sul mondo: il libro ispira­to, il libro santo. Questo libro dà le risposte decisive che la scienza non può dare.

Permetteteci, Signori, di aprire dinanzi a voi, per concludere, una pagina di questo libro: quella in cui l'autore ispirato descrive l'ebbrezza che egli ha pro­ vato nel suo animo, quando gli è stato concesso di accedere a quella sapienza, superiore a  ogni conoscenza umana, che avete  ascoltato il Concilio evocare poco fa: «Per questo pregai e mi fu elargita la prudenza; implorai, e venne in me lo spirito della sapienza. La preferii a scettri e a troni, stimai un nulla la ric­ chezza al suo confronto; non la paragonai neppure a una gemma inestimabile, perché tutto l'oro al suo confronto è un po' di sabbia e come fango sarà valu­ tato di fronte ad essa l'argento. L'amai più della salute e della bellezza, preferii il suo possesso alla stessa luce, perché non tramonta lo splendore che ne pro­ mana. Insieme con essa mi sono venuti tutti i beni; nelle sue mani è una ric­ chezza incalcolabile. Godetti di tutti questi beni perché la sapienza li guida, ma ignoravo che di tutti essa è madre. Senza frode imparai e senza invidia io dono, non nascondo le sue ricchezze. Essa è un tesoro inesauribile per gli uomini; quanti se la procurano si attirano l'amicizia di Dio, sono a lui raccomandati  per i doni del suo insegnamento» (Cfr. Sap 7,7-14) .